1. La misión de STAR

“Como tornarnos más eficientes y satisfacer nuestros clientes? Nunca intentar ahorrar dinero y nunca desperdiciar recursos. Utilizar las mejores personas, la mejor tecnología y los mejores materiales. Planificar, Planificar, Planificar, Equipo, Equipo, Equipo. Hacer las cosas bien, a la primera, siempre. Hacer lo que se ha dicho que se hacía.”

2. Como se compara Star con un proveedor occidental?

Esta es una pregunta compleja. La gran ventaja de China son los precios de la mano de obra. Si comparamos la ciudad de Zhongshan con los EEUU, en media los trabajadores ganan 1/6 del sueldo. Pero, por otro lado, importar tecnología cuesta por veces el doble de lo que puede costar en el occidente y la electricidad en China está al nivel de los precios más caros de Europa o EEUU. Los materiales importados salen mucho más caros, pero lo producidos localmente son mucho más baratos. Solemos ser más competitivos en proyectos que necesiten bastante mano de obra, que en proyectos que necesiten más tecnología o un material específico. Pero esto no se aplica a todos los casos.

SLA y SLS no son competitivos en China, a menos que se tenga de tratar “cosméticamente” las piezas. En estos casos pueden costar el 66% de precio occidental. Coladas al vacío son normalmente el 50% del coste del occidente. La parte más cara es la resina de Axsom, que es importada. Pero la colada y el acabado de las piezas es un proceso bastante manual. Los moldes rápidos para inyección de plásticos cuestan casi siempre el 50% del precio de Europa o EEUU. Moldes y piezas de fundición inyectada pueden costar el 25% del coste occidental y nunca ultrapasan el 50%. Este es el diamante en bruto de los servicios de Star Prototype. No hay forma de atajar el proceso. No hay forma rápida de hacer estos moldes, porque el proceso es demasiado violento para materiales “blandos”. Se tiene que utilizar acero H13 con durezas de 43 a 48 HRC.

3. Como se compara Star con otros proveedores Chinos en precio?

Star es normalmente más cara entre el 50% y el 100% que otros proveedores Chinos. Esto se debe al hecho de que apenas contratamos los trabajadores más calificados, jóvenes graduados que hablen un Inglés excelente, utilizamos materiales importados y equipos de alta tecnología. El objetivo de Star es dar un servicio con una calidad bastante superior a los demás proveedores Chinos. De forma que, en este punto, la calidad no tiene precio.

4. Como se comparan los plazos de entrega con los del occidente?

Si hacemos la comparación, el mismo servicio Star entrega en un tiempo similar al de los proveedores occidentales. Para piezas de SLA y SLS sin acabar tardamos normalmente 2 días en producirlas y 3 días de envío. En los EEUU hay envío al día siguiente. Eso no lo podemos hacer.

5. Yo puedo tener piezas inyectadas de plástico en días en los Estados Unidos o en Europa.

Es verdad. Los moldes de inyección rápidos en China aparentemente son “lentos” cuando comparados con algunos servicios de “inyección rápida”. Algunos servicios de inyección rápida occidentales ofrecen producción de moldes y piezas en 1 día – si compara la misma pieza y Star le dice que tarda 2 semanas, podemos parecer algo lentos. Pero hay una diferencia fundamental. Los proveedores occidentales tienen plazos de 1 a 7 días, pero no producen piezas de calidad. Estas piezas son de baja calidad y el diseñador tiene, en la mayoría de las veces, de modificar su diseño para que la pieza se adapte al sistema productivo del proveedor. Star puede fabricar la mayoría de las piezas tal cual, no importa el grado de complexidad, desde que cumpla las reglas internacionales de moldes y piezas de inyección. En Star el cliente es el dueño del molde, lo que no pasa en “otros proveedores de inyección rápida” y las piezas pueden ser tan complejas como se quiera. Cuanto más grande el reto, mejor para Star. Y puede tener piezas en cualquier material que desee, mismo que sea necesario importarlo. Los proyectos de Star tardan entre 2 y 4 semanas. Todos los moldes de Star se hacen en acero, por eso puede producir hasta 50000 piezas por molde. Podemos darle el acabado superficial que necesite incluso foto texturización. Este último tarda algún tiempo.

6. Como sé que mi diseño se va a tratar de forma confidencial?

Si alguien le ha dicho que puede proteger completamente su propiedad intelectual, le esta mintiendo. Con el mundo de la internet es imposible, hasta para gobiernos poderosos, mantener lo que sea un secreto. Hasta Apple es por veces adelantada por copias en la entrada en el mercado, aunque aparentemente no hayan habido fallos de seguridad. ¿Cómo es eso posible? Quizás un empleado de Apple haya dejado el último iPhone en la mesa mientras fue al baño. http://gizmodo.com/5520438/how-apple-lost-the-next-iphone Ooops. En Star es normal firmar acuerdos de confidencialidad y haremos todo al nuestro alcance par proteger su propiedad intelectual – y garantizamos que no llevaremos su prototipo a un bar de cerveza y dejarlo en la mesa para que alguien se lo lleve para casa. A la medida que el producto empiece a ser un éxito comercial, el va a ser copiado. Se puede considerar esto una prueba al éxito de un producto. Y a menos que tenga enormes recursos financieros para contratar abogados y perseguir a los infractores, no habrá nada que puede hacer para evitarlo, incluso en Europa o Estados Unidos. Lo mejor consejo que se puede dar para mantenerse por encima de las empresas de copias es construir una gran marca, “correr” en el proceso de desarrollo y estar siempre un paso por delante. Cuando la competencia le esté copiando, ya el próximo producto está en el mercado. Es por eso que Apple presenta tantos nuevos productos con tanto éxito. Ellos corren muy deprisa.

7.Quien es el dueño de Star?

Star Prototype China Limited de Hong Kong es propiedad 100% del Ingeniero Inglés Gordon Stlyes. La fábrica subsidiaria Star Prototype Manufacturing es 100% propiedad de Star Prototype China Limited de Hong Kong y por lo tanto 100% propiedad de Gordon Styles. No hay ni inversores Chinos, ni accionistas.

8.Cual es la estabilidad financiera de Star?

En el 2011 Star HK tuvo un aumento de ventas del 45% para 7 millones de USD, con un lucro antes de impuestos de 800 mil USD. Todas las máquinas y equipos se han pagado al contado. No tenemos dívida y tenemos 500 mil USD en el banco. En cima de esto, Star auto financia un capital de trabajo de 700 mil USD. El estado de situación patrimonial de Star, en el final de 2011, era de aproximadamente 2.1 millones de USD. Gordon Styles tiene una política de mantener la empresa libre de deuda y con aproximadamente un mes de ventas en dinero en el banco. Si hay algo extra se puede invertir en nuevos equipos. Star es un negocio altamente seguro financieramente.

9.Cuando puede mi empresa tener crédito de Star?

Salvo casos muy especiales todos los clientes de prototipado rápido tienen de pagar por adelantado los 3 primeros pedidos, a partir de los cuales se analizará la posibilidad de ofrecer 30 días de crédito. Los moldes rápidos, salvo casos muy especiales, están sujetos a un pago del 50% con el pedido, mismo para cliente con 30 días de crédito y habitualmente la totalidad se paga con la aprobación de las muestras T1. Las condiciones de pago se evalúan con cada cliente individualmente.

10.Como puedo pagar a Star?

Star acepta pagos de 2 formas:

• a. Se puede pagar por transferencia bancaria. Star tiene cuentas en Hong Kong y en Zhongshan.
• b. Star le puede pasar una factura PayPal y puede utilizar su cuenta PayPal o su tarjeta de crédito para pagarla.

11. Y si no me quedara completamente satisfecho con las piezas al recibirlas?

Si es algo practico remplazaremos las piezas con las cuales no se haya quedado totalmente satisfecho. Si no, haremos una transferencia al cliente del un valor acordado. (en lo que respeta a las muestras T1 de moldes, ellas nunca son completamente satisfactorias, por ejemplo, las muestras T1 nunca tienen la textura final, porque es habitual el cliente necesitar cambios de diseño y eso implica cambiar el molde).

12. Cuales son las tolerancias con las que pueden producir?

Modelos de SLA y de SLS tienen tolerancias de +/- 0.1mm en los ejes X y Y, y de +/-0.3mm en el eje Z (los ejes XYZ están de acuerdo con la orientación de producción, no la orientación del diseño). Estos valores pueden variar para más o para menos dependiendo de las dimensiones y geometría de la pieza. Si un cliente necesita una precisión mejor en alguna área específica, lo debe indicar en un plano 2D en .pdf, y mecanizaremos o acabaremos la pieza para cumplir esa tolerancia.

Para coladas al vacío, la tolerancia está inicialmente dependiente de la tolerancia del modelo máster – normalmente fabricado por SLA (ver tolerancias de SLA) – a estas hay que adicionar por regla +/-0.15%. Esto varia para piezas de geometría poco resistente. Para garantizar la precisión de las piezas obtenidas por este proceso, Star Prototype mecaniza unas “estructuras” en Tufnol que sirven de soporte para un tratamiento térmico posterior. Esto garantiza que las piezas no disminuyen de tamaño después de tratadas. Moldes prototipo de inyección de plásticos tienen tolerancias basadas en la norma DIN correspondiente. Es posible con un control preciso de temperatura, tiempo y presión producir piezas muy precisas. Necesitamos saber los requisitos antes de la producción para poder gestionar la producción de moldes y piezas, de forma a cumplirlos. Como regla general no se debe tener más de un elemento de la pieza con tolerancias muy apretadas, pero ese elemento se puede repetir a lo largo de la pieza. Pero hace una serie de elementos diferentes, altamente precisos, en la misma pieza es imposible para nostros o cualquier empresa de moldes – el resultado es que para lograr esas tolerancias en un lado, se están estropeando las tolerancias del otro.

Para precisión de mecanizado, las tolerancias generales son: